Стерлитамак, наряду с Ишимбаем и Салаватом, является центром южно-башкирской полицентрической агломерации с самым большим населением и хорошими производственными силами.
Немногие знают, что город Стерлитамак был столицей Башкирии. По количеству жителей город занимает второе место по республике.
Машиностроение представлено такими известными компаниями, как «Концерн Инмаш», «Вагоноремонтный завод», «Завод Строймаш» и другими.
Главной проблемой всех предприятий Стелитамака является «кадровый голод».
Помимо традиционных для для города предприятий нефтяной промышленности, в Стерлитамаке быстро развиваются и строительные предприятия, отгружая цемент, клинкер и другие строительные материалы. Крупнейшая строительная организация в городе — «Стерлитамакстрой».
Экономическое могущество Стерлитамака определяется её крупнейшими нефтехимическими и химическими компаниями. Например, «СНХЗ» до сих пор является единственным в России поставщиком фенольных антиоксидантов для производства каучуков.